節分とは冬から春のかわり目、この夜は「豆まき」をします。この豆まきは「鬼やらい」と呼ばれる中国から伝わった追儺（ついな）の風習に由来するものです。遣唐使によってもたらされたこの風習は、疫病が流行した７００年代、宮中の儀式として取り入れられ、しだいに庶民に伝わり、室町時代から行事化され、2月3日に大豆をまくようになりました。鬼は寒い冬、人々を悩ます風邪などの陰気や災難のことで、一年のしめくくりをする節分の夜に、この鬼を追い払う行事をするのです。
現在も神社や家庭で行われています。
作物が芽吹くこの春の節分はとても大切なので、鬼退治の呪（まじな）いをします。ヤイカガシ（焼嗅がし）といって鬼の嫌いな臭い鰯を焼いて棘（とげ）のある柊（ひいらぎ）の枝にさして戸口に張ったり、侵入防止にガラガラと音のする豆穀をつるしたりします。
一方、豆まきの豆は「福豆」といって節分の夜、年の数（かぞえ年）だけ食べます。新たな年に春の明るい陽気が訪れ、病気や災害に合うことなく幸せに暮らせるようにとの祈りが込められた年迎えの行事でもあります。

節分の頃は、鰯が子を持っておいしくなるので「どら焼」を作ってみましょう。